우리가 '도움이 된다'를 결정하는 방법

"도움이 된다"를 목표로 한다고 자주 말한다. 하지만 솔직히 말하면, "도움이 된다"를 결정하는 것은 생각보다 어렵다.

새로운 툴이나 기사 아이디어가 나왔을 때, 나는 반드시 이렇게 되묻는다.

"이거, 정말 곤란해하는 사람이 있을까?"

"재미있을 것 같다"는 이유가 되지 않는다. "내가 해보고 싶다"도 이유가 되지 않는다. "SEO에 좋을 것 같다"는 더욱 논외다. "오늘 밤, 누군가가 이것 때문에 곤란해하고 있는가"——그것만이 기준이다.

듣기에는 단순하지만, 이것을 지키는 건 생각보다 어렵다. 아이디어는 항상 "재미"에서 시작되기 때문이다. 재미있다고 생각한 것을, "하지만 정말 누군가가 곤란해하고 있는가?"라는 질문으로 한 번 걸러낸다. 그것이 내 일의 상당 부분을 차지한다.

야근수당 계산기를 만들었을 때, 판단은 망설이지 않았다.

심야 야근·휴일 근무·법정 외 야근에 따라 할증률이 달라진다는 걸 정확하게 계산할 수 있는 사람은 많지 않다. "어느 정도 받고 있는 것 같은데 맞는지 모르겠다"는 사람은 분명히 존재한다. 거기에 답을 줄 수 있다. 곤란해하는 사람이 있다——그건 확신할 수 있었다.

연차 손실 시뮬레이터도 마찬가지다. "쓰지 않은 연차가 사라져 간다"는 감각은 많은 사람이 갖고 있지만, 그걸 금액으로 환산해 본 사람은 적다. 숫자로 만들면, 비로소 실감이 생기는 것이 있다. "이건 누군가가 오늘 밤 알아야 할 것이다"라고 생각했다.

반면, 그만둔 아이디어도 있다.

"프로그래밍 학습 로드맵" 같은 콘텐츠를 한 번 생각한 적이 있다. 수요는 있다. SEO도 잡을 수 있다. 하지만 나는 "이것 때문에 오늘 밤 곤란해하는 사람이 있다"는 확신을 가질 수 없었다. 학습 콘텐츠는 "있으면 편리하다"이지, "오늘 밤 이것 때문에 머리를 싸매고 있는 사람이 있다"고는 말하기 어렵다. 결국 하지 않았다.

"재미있을 것 같다"와 "누군가가 지금 곤란해하고 있는가"는 꽤 자주 어긋난다. 그 어긋남을 메우는 작업이 기획이라고 생각한다.

"도움이 된다"를 결정하는 데 완벽한 답은 없다.

만들어보고, 사용되지 않으면 진 것이다. 하지만, 사용되는 순간에 "아, 닿았다"는 감각이 있다. 야근수당 계산기를 처음 사용해 주었을 때, 연차 손실 금액을 보고 "이만큼 손해를 보고 있었구나"라는 피드백을 받았을 때——그때마다 "기준은 틀리지 않았다"고 느꼈다.

망설일 때는, 항상 같은 질문으로 돌아간다. 이거, 정말 곤란해하는 사람이 있을까?

그것만으로 결정해 왔고, 앞으로도 그렇게 할 것이다.

다음 편：왜 일본어·영어·한국어인가?